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对等网也称工作组。在对等网络中，计算机的数量通常不会超过10台。所以对等网络相对比较简单。在对等网络中，对等网上各台计算机的有相同的功能，无主从之分，网上任一节台计算机既可以作为网络服务器，其资源为其它计算机共享，也可以作为工作站，以分享其它服务器的资源。任一台计算机均可同时兼作服务器和工作站，也可只作其中之一。同时，对等网除了共享文件之外，还可以共享打印机。也就是说，对等网上的打印机可被网络上的任一节点使用，如同使用本地打印机一样方便。因为对等网不需要专门的服务器来做网络支持，也不需要其他组件来提高网络的性能，因而对等网络的价格相对要便宜很多。
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在一个对等网络里，没有专门的服务，计算机之间也没有级别之分。所有的计算机都是平等的。每一台计算机都作为它自己的服务器，并且在网络上没有负责管理整个网络的网络管理员。各个用户自己决定在网络上共享他或她计算机上的哪些数据和不共享哪些数据。每一台计算机都可以当作一个独立系统使用。这和客户/服务器结构不同，因为在客户/服务器结构里，一些计算机被指定用于为其它计算机提供服务。
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