经常看见很多娱乐场所和大型娱乐项目的户外宣传广告上写着“嘉年华”，但始终没有搞清楚是什么意思？今天朋友问到我这个问题，看来有必要学习一下了。
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嘉年华是香港人对狂欢节的意译，并且，在香港的文化中对狂欢节作了本地化，形成了“嘉年华”。具体的解释：英语 Carnival 的最初译名是“狂欢节”，Carnival 的发音，很难恰如其分地用汉语表达，所以使用了“狂欢节”这个意译，比较直观好理解。后来狂欢节传到香港，香港人将它改译为“嘉年华”。这个译名，是懂外文又深谙中文的知识分子的杰作，有兼顾音和义的双关之妙，遗憾的是，它不能确切表达Carnival 的狂欢之义。“嘉年华”无论听起来或看起来都显得优雅文气，与Carnival 的热烈、狂放气氛不符。事实也如此，在香港长期举行下来的 Carnival ，业已变得比较文雅温和，与巴西式狂欢的Carnival 殊途异趣、大不相同了。
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就是狂欢节
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嘉年华是从英语carnival来的，是狂欢节的意思。法国的字典说这个名词来自意大利文carnevale，意思是mardi gras（肥腻的星期二）。carne是肉，所以是肥腻的；和星期二的关系就不清楚。总之，从复活节40天之前的圣灰星期三开始，要遵守40天斋。吃斋的前几天，人们就大鱼大肉，尽情狂欢，直至最后那个星期二的高峰。